경마의 속성을 표현하는 말은 아주 많다. 경마는 레저다라고 하기도 하고 경마는 도박이라고 하기도 한다. 혹은 추리를 기반으로 하는 고급 스포츠라고 표현하기도 한다. 여러 표현 중에서 말과 기수의 역할에 초점을 맞추어 경마를 馬七人三이라고 표현하기도 한다. 경마는 말이 차지하는 비중이 7할이고 기수가 차지하는 비중이 3할이라는 뜻이다.

경주에서 우승하려면 말의 능력이 좋아야겠지만 말의 능력을 최대한 뽑아낼 수 있는 기수의 역할도 매우 중요하다. 아무리 좋은 말이라도 이를 다루는 기수가 경주운영을 잘못했을 경우 경주를 망치게 된다. 늦발주를 한다든지 중간에 레이스운영에서 오버페이스를 한다든지 마지막 추진을 제대로 못한다든지 하는 이유로 능력마가 입상을 못하는 경우가 많다. 역으로 능력이 다소 처지는 말을 유능한 기수가 스타트를 잘 받아서 시종 힘안배를 잘하고 직선에서 마지막 남은 힘까지 쏟아내 입상하게 할 때도 있다. 기수의 능력에 따라 입상 여부가 결정되는 경우가 많다 보니 혹자는 馬七人三이 아니고 人七馬三이라고 기수 능력이 절대적이라고 하는 사람도 있다.

기수의 역할이 최소한 3할에서 많게는 7할까지 되는 걸로 여겨지기 때문에 경마팬들은 마필 연구만큼이나 기수에 대한 연구도 많이 하게된다. 특히 한 기수가 평소 기승하던 말이 한경주에 두 마리 이상 나왔을 때 어떤 말에 기수의 승부가 걸렸는지가 초미의 관심사가 될 때가 있다.

5월 26일 일요일 마지막 11경주가 기수의 승부의지 파악에 여러 가지 시사점을 주는 경주라고 할 수 있다. 우선 인기마인 10번마 동서대륙에 기승한 박태종 기수는 평소에 5번마 자이카에도 기승했기 때문에 사람들은 박태종 기수의 선택에 주목했다. 5번마 자이카는 전경주 박태종 기수가 4착한 말이고 10번마 동서대륙은 전경주 승군전에서 문정균 기수가 타고 12착으로 바닥을 긴 말이다.

5번마 자이카는 총 16전 중에서 박태종 기수가 11번 기승해서 2회 입상했고 10번마 동서대륙은 8전에 박태종 기수가 5회 기승해서 4회 입상한 말이다. 둘 다 평소에 박태종 기수가 주로 타던 말이라서 이경주에서 박태종 기수가 선택한 10번마 동서대륙이 승부의지가 강하다고 할 수 있다. 이처럼 어떤 기수가 주로 타던 말이 2두 이상 출전했을 때 그 기수가 선택한 말에 승부가 걸린 경우가 많다.

인기 1위로 팔린 8번마 윌리사는 최근 조경호 기수가 타고 전전경주 우승하고 전경주는 강자 만나 5착을 했다. 하지만 이번에는 이쿠 기수로 안장을 교체해서 2착을 했다. 이 기수 기용은 이쿠기수의 부상과 조경호 기수의 부진을 알리는 상징적인 사건이다. 최근 조교사들이 조경호 기수를 승부로 기용하지 않는 것이 완연하고 대신 이쿠 기수가 조교사들의 지지를 많이 받고 있다.

3착한 7번마 마니인컴은 주전기수가 있는 말이 아니다. 19전 동안 입상한 기수가 김정준 3회 조인권 이준철 이기회 기수 각1회로 잘 나가는 조인권 기수가 탔다고는 하나 꼭 승부가 걸렸다고 보기는 어려웠다. 반면 아베 기수가 기승한 12번마 제삼비술은 기수 조건으로 보면 강한 승부가 걸린 말이다. 9조 지용훈 마방과 아베기수의 복승률은 8전 2착 4회로 50%에 달한다. 이동국 기수에서 아베 기수로 안장이 교체된 것은 한번 해보겠다는 것이었고 이에 주목해서 예상지들이 인기 3위마로 지목했다. 결과는 최선다한 4착이었다. 이런측면에서 보면 12번마 제삼비술은 이번 경주로 한계가 분명히 드러나서 앞으로도 입상이 힘들 것이라고 추론할 수 있다. 2번마 레이징팀은 이신영 조교사가 문세영 기수를 불러서 걸음 늘리기에 주력한 말이다. 둘이 20기 동기이기도 하지만 천하의 문세영을 불러다 걸음늘리는 용도로 쓸 수 있는 조교사는 많지 않다.

이처럼 기수와 말과의 복승률, 기수와 조교사와의 복승률, 기수가 기승하던 말이 두 마리 이상 출주했을 때의 기수의 선택 등 기수 중심으로도 입상 가능마를 추론할 수 있다. 하지만 이는 어디까지나 보조수단이지 절대적인 것은 아니다. 문세영 기수가 35조 말을 탈 때나 박태종 기수가 38조 말을 탈 때는 승부가 없는 경우가 많다. 둘 다 친정집에 대한 의리로 타주는 것이라고 생각된다.
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