◆ 30일 농협중앙회장배, 국․외산 3세마 통합 라이벌전으로 펼쳐져

- 국산 3세마 VS 외산 3세마, 물러설 수 없는 자존심 대결 펼쳐진다

- ‘서울 최강 단거리 유망주 발굴 한다’ 2017년 코리아 스프린트 기대주 미리 만나볼 기회

10월 30일(일), 한국마사회(회장 현명관) 렛츠런파크 서울에서 국․외산 3세마 라이벌전 ‘농협중앙회장배(제9경주, 1200m, 혼합 3세)가 펼쳐진다. 차세대 단거리 유망주를 발굴하는 의미 외에, 국·외산 3세마 라이벌 매치로서의 의미도 함께 가져 경마팬들의 관심이 뜨겁다. 

참고로 ’3세마 라이벌 매치 레이스‘는 국산 3세마와 외산 3세마가 단거리 승부를 벌여 우승 산지를 가리는 것으로 올해 처음 선보이는 이색 대회이기도 하다. 개인보다는 팀 대항전으로의 성격이 강하며, 서울과 부산에서 각각 진행된다. 서울의 경우 10월 30일(일) 제9경주 ‘농협중앙회장배’로, 부산은 11월 6일(일) 제6경주 ‘3세마 라이벌매치 레이스’로 펼쳐진다. 

가파른 상승세의 ‘고져스드림’ VS 검증된 능력마 ‘광복칠십’

‘고져스드림(한국, 수, 3세, R92)’은 최근 5연승을 기록하고 있는 저력의 3세마다. 직전 1등급 승급 전에서도 우승을 기록해, 이번 대회를 앞두고 가장 강력한 우승후보로 손꼽힌다. 데뷔 이래 총 8번 출전해 이중 7차례나 우승을 차지했다. 특히 1200m 경주의 경우, 5번 출전해 4차례 승리를 거머쥐었던 만큼 자신감도 높은 편. 전형적인 선행마라는 점도 ‘고져스드림’을 농협중앙회장배 우승후보 1순위로 꼽히게 만들고 있다. 

‘광복칠십(미국, 수, 3세, R90)’ 역시 잠재력에 있어선 ‘고져스드림’ 못지않다. ‘광복칠십’은 직전 1등급 승급 전에서도 순위상금을 차지하며 존재감을 과시했다. 장거리를 소화할 수 있는 체력과 순발력이 있다는 것도 강점이다. 선행경합과 선입전개에 있어 큰 이점을 취할 수 있기 때문. 더해서 다수의 특별경주․대상경주 경험도 ‘광복칠십’의 자신감을 높여주고 있는 상황이다. 참고로 1200m 경주에는 총 3번 출전해 우승과 준우승을 각 1회 기록했다. 

매서운 순발력의 ‘수성캡틴’ VS 날카로운 추입력의 ‘샴로커’. 서로 다른 매력으로 승부한다!

‘수성캡틴(한국, 수, 3세, R70)’은 순발력 발휘에 강점을 보이고 있는 전형적인 선행마다. 장거리를 소화할 수 있는 체력을 겸비하고 있어 이번 경주에서도 유력한 복병마다. 올해 총 6차례 대회에 출전해 우승과 준우승을 각 3회 기록하며 복승률 100%를 자랑하고 있어 기세에 있어서도 단연 눈에 띈다. 상대적으로 경쟁자들에 비해 낮은 레이팅 덕분에 부담중량 이점도 상당하다. 때문에 강력한 성행마인 ‘고져스드림’과 ‘광복칠십’을 제치고 초반 자리 선점에서 이점을 가져갈 수만 있다면 우승도 꿈은 아니다. 

‘샴로커(미국, 수, 3세, R83)’는 추입력 발휘에 강점이 있는 경주마이나 상황에 따라서는 선입 전개도 가능할 만큼 빠른 스피드를 겸비했다. ‘샴로커’의 최대 강점은 꾸준함이다. 거리와 주로에 상관없이 항상 꾸준한 성적을 기록해왔다. 데뷔전에서 11위를 기록한 것 외에는 출전한 모든 경주에서 4위 이내의 성적을 기록하며 매번 순위상금을 챙겼다. 특히 힘이 좋고, 발주보다는 스피드가 우수해 외곽 쪽에서 치고 나오는 전개가 유리할 것으로 보인다. 

◆ 임기원 기수, 데뷔 3년 만에 100승 “연연해하기 않고 매 경기 최선 다한다”

- 10월 23일(일), ‘대보명가’와 호흡 맞추며 100승 달성. “스마트한 기수 될 것“

만 36세 늦깎이 기수 임기원(프리기수)이 100승 고지를 점령했다. 임기원 기수는 지난 10월 23일(일) 렛츠런파크 서울에서 열린 1400m 혼합4등급 경주에서 ‘대보명가’와 찰떡호흡을 선보이며 우승을 기록했다. 3/4마신차 짜릿한 승부였다. 임기원 기수는 “대보명가의 훈련을 전담해왔고, 전략도 잘 맞아떨어져 좋은 성과를 낼 수 있었던 것 같다”고 말을 전했다. 

우연히 응시한 수습기수 시험에서 단번에 합격. 바램은 시대를 읽는 ‘스마트 기수’가 되는 것

“후딱 100승을 채워야겠다는 조바심은 없었다. 오히려 그보단 주어진 상황에서 열심히하다보면 언젠가는 달성하겠지라는 생각이 컸다”며 담담히 소감을 전한 임기원 기수는 올해로 데뷔 3년을 맞이하는 늦깎이 기수다.

임기원 기수가 처음 경주로를 밟은 건 렛츠런파크 부산경남에서 이정표 조교사(18조)의 관리사로 일하면서다. 관리사에서 조교승인을 거치며 조교보를 준비하던 2011년 당시, 우연히 접한 수습기수 시험 공고가 그를 기수로 이끌었다. 임기원 기수는 “갑작스럽게 결정한 일이긴 했지만, 사실 준비과정은 녹록치 않았다”며, “필기시험을 비롯해 공부해야할게 너무 많았다. 마방 일을 병행하려니 더욱 힘들었다”고 당시를 회상했다. 단번에 합격할 수 있었던 비결을 묻는 질문에 그는 “도와주신 분들이 많았기 때문”이라고 답했다.

기수로의 데뷔 과정도 만만치 않았다. 오랜 시간 활동해온 부산에서 데뷔전을 가지고 싶었지만 여건상 그렇게 되지 못했고, 기수로서 경주로를 밟는데도 적지 않은 시간이 걸렸다. 칼을 갈았던 만큼 데뷔 초반 좋은 페이스를 보였지만 그해 9월, 예상치 못한 낙마사고로 9개월 이상을 쉬어야했다. 잔부상도 잦았다. 임기원 기수는 “생각보다 많은 경주에 참여하지 못했다”며, “개월 수를 따져보면 2년도 채 안될 것 같다”고 했다.

그럼에도 매년 승률 11% 이상을 기록하며 좋은 성적을 낼 수 있는 건 ‘관리사로서의 다양한 경험’과 ‘철두철미한 자기관리’ 덕분이다. 매일 경주마 7두 이상을 조교하며 쌓아온 노하우가 큰 힘이 되었다는 임기원 기수는 “실제로 말을 탄 세월이 적지 않아 경주에서도 많은 도움을 얻고 있다”고 했다. 체력관리도 철저하다. 그는 “프리기수로서 그리고 프로기수로서 철저한 체력관리를 해오고 있다”며, “경주마만 잘 받쳐준다면 누구 못지않게 좋은 기량을 선보일 수 있을 것”이라고 자신감을 비추기도 했다. 

임기원 기수의 바램은 ‘스마트한 기수’가 되는 것이다. 그는 “시대의 흐름이 급변하고 있다. 딱히 200승, 300승을 언제 달성할 것이냐가 중요한 시대는 아닌 것 같다”며, “시대에 뒤처지지 않고 트렌드를 맞출 수 있는 똑똑한 기수가 되는 것이 최종 목표다”고 했다.

100승에 이르기까지 힘이 되어준 은인이 많다는 임기원 기수. 제일 먼저 그는 김점오 조교사에게 고마움을 전했다. 임기원 기수는 “데뷔 무대를 가진 것도, 100승을 달성한 것도 김점오 조교사의 경주마를 통해서다”며, “조교사님을 비롯해 17조 마방 관계자 모두에게 감사드린다. 앞으로도 이 같은 기쁨과 영광을 함께 할 수 있길 희망한다”고 했다. 

경마팬들에 대한 감사도 잊지 않았다. 임 기수는 “이따금씩 과할 정도로 많은 응원을 해주신다. 싫은 소리를 하는 걸 본 적이 없다”며, “잘 풀리지 않을 때도 있는데 매번 힘을 실어주셔서 황송할 따름”이라고 말을 전했다.