장내 아나운서의 발매마감 안내가 끝나면 모든 경마팬들의 시선은 화면에 고정된다. 모든 말이 발주대에 들어가고 발주신호와 함께 문이 열리면서 전 마필이 힘차게 질주하기 시작한다. 이때 객장에서 깊은 탄식 소리가 들리면 어떤 말이 늦발을 했거나 발주후 기수 낙마를 했음을 의미한다. 그 탄식 소리가 평소보다 더 크다면 그것은 인기 1위마가 늦발 했을 때이다.

경마팬들은 모두 늦발이나 낙마에 대한 트라우마가 있다. 자신이 산 마권이 늦발로 인해 휴지 조각으로 변할 때의 참담함이란 이루 말할 수 없다. 늦발은 그래도 막판 역전이라는 일말의 희망이라도 가져볼 수 있다. 발주직후 기수 낙마는 발주하자마자 마권이 휴지조각이 되는 것이라서 경주 자체가 의미가 없다. 낙마한 말이 홀로 뛰어 1등으로 들어오면 더욱 화가 난다. 더욱 어이없는 경우는 사행마나 낙마한 말에 방해를 받아 마권이 무용지물이 되는 경우다. 경마팬들은 말 능력이 안돼서가 아니라 간접 피해로 인해서 적중을 못했을 경우 심한 후유증을 앓게 된다.

지난 1월 13일 부산 3경주에서 8번마 통일한국이 강력한 인기 1위마로 팔렸다. 그도 그럴 것이 이말은 전경주 승급전에서 강자인 뉴레전드에 이어 여유 있게 2착한 말이었다. 이번경주 상대 약해서 우승은 거의 따논 당상이나 다름없었다. 하지만 발주 하자마자 착지불량을 하면서 늦발을 했다. 최후미에 처져서 기수가 채찍으로 독려하는 등 만회를 위해 최선을 다했지만 오히려 무리한 질주를 한 결과 10두 중 꼴찌에서 두 번째로 9착을 하며 참패를 했다. 강축이 빠지면서 엉뚱한 복병마 2두가 들어와 복승식 423.3배의 초고배당이 터졌다. 대부분의 경마팬들이 이말의 입상을 믿어 의심치 않았기 때문에 그경주 경마팬들은 거의 멘붕상태였다.

이러한 늦발은 미리 예측할 수가 없다. 고질적인 늦발 악벽이 있는 말을 제외하고는 어떤 말이 늦발할 것이라고 추론할 수 없다. 늦발이나 낙마는 그야말로 운의 영역이다. 이러한 우연적인 요소 때문에 올인전략은 위험하다고 할 수 있다. 운적인 요소가 있는 게임에서는 경주와 자금을 분산해서 리스크를 줄이고 통계적 접근을 하는 것이 최선의 방법이다. 늦발한 말로 손해를 봤을 경우 그 손해를 만회할 방법이 있다. 늦발마가 다음 경주에 나올 경우 능력 발휘를 할 수 있는지를 잘 따져서 차기에 노리면서 보상을 받는 방법이다.

1월 13일 일요일 부산 6경주에서 인기 4위인 7번마 다이나믹스타가 우승했다. 이말은 전경주에 승급전에서 발주시 점프하듯이 늦발한 말이었다. 당시 이렇게 늦발하고도 막판에 올라와 4착을 했다. 승급전 강해진 상대에서 늦발하고도 4착한 말이라서 그 경주에서 발주만 정상이라면 충분히 우승을 노려볼 수 있을 것이라고 추론할 수 있다. 이번에는 정상적인 발주를 했고 직선에서 힘을 발휘하면서 우승했다. 이렇게 전경주 늦발로 손해본 말을 잘 노릴 경우 의외의 소득을 올릴 수 있다.

경마에서 늦발 사행 낙마 등 마필능력에 손해를 끼치는 일은 항상 일어난다. 이것은 경마팬들 입장에서 어찌해볼 수 없는 불가항력이다. 경마팬들은 그런 말이 있을 경우 다음 경주에서 입상할 수 있는 능력이 있는지를 잘 판단해서 후일을 기약하면 된다. 전경주 늦발로 손해본 말만 잘 노려도 앞으로 승리하는 날이 더 많아질 것이다.