오는 24일(일) 한국마사회 렛츠런 파크 서울에서 드디어 최강팀 선발 결선전이 시행된다. 경마에 있어 조교사와 말 관리사가 속한 마방은 감독, 코치 등 스포츠에 있어 팀과 같다. ‘최강팀 선발전’은 한국마사회가 경마의 스포츠성을 강조하고 관람 재미요소를 더하기 위해 작년부터 도입했다. 8월 예선전과 10월 본선을 거쳐 렛츠런파크 서울에선 10개의 조가 결선에 진출했다.
렛츠런파크 서울 제7, 10, 11, 12경주가 최강팀 선발 결선전으로 펼쳐지는 가운데 제11경주는 1등급 경주마들이 참가해 막강한 출전마 라인업을 자랑한다. 3세부터 7세까지 다양한 연령의 경주마가 1800m 장거리 대결을 벌인다.
▶ 샴로커(수, 4세, 미국, R113, 송문길 조교사, 승률 27.3%, 복승률 50.0%)
송문길 조교사의 40조 마방은 올해 ‘클린업조이’와 ‘실버울프’ 등의 경주마로 8개의 대상경주를 휩쓸며 좋은 팀워크를 보여주었다. 이번에 출전한 ‘샴로커’ 또한 5월 ‘YTN배’ 준우승, 4월 '헤럴드경제배’ 3위 등 대상경주에서 좋은 성적을 거뒀다. 출전마 중 가장 높은 레이팅을 자랑한다. 경쟁자들에 비해 압도적으로 높은 59.5kg의 부담중량 극복이 관건이다.
▶ 가을의전설(수, 4세, 호주, R86, 배대선 조교사, 승률 31.3%, 복승률 31.3%)
작년까지만 해도 주목받는 말이 아니었으나 가파른 상승세로 올해 4월부터 8월까지 5연승을 달성했다. 1700m 이상 거리에 8번 출전하여 5번 우승할 정도로 중장거리 성적이 좋지만 8월말에 1등급 승급 후 주춤한 모습이다. 선행과 추입이 자유자재인 말로 출발 번호와 상관없이 기량을 발휘할 것으로 기대한다.
▶ 야호스카이캣(거, 5세, 한국, R88, 박재우 조교사, 승률 22.7%, 복승률 45.5%)
박재우 조교사의 50조는 올해 42승(12월 20일 기준)으로 조교사 다승 성적 5위에 이름을 올려놓고 있다. 특히 올해 하반기에만 27승을 올리며 상승세를 타고 있다. ‘야호스카이캣’ 또한 최근 세 번의 경주에서 모두 순위상금을 챙기며 상승세를 보이고 있다. 특히 직전 경주에서 ‘디플러메틱미션’, ‘가을의전설’ 등 강자들을 누르고 준우승을 차지했다. 단거리 적성마로 1800m는 첫 출전이라는 점이 변수다.
▶ 빛의정상(암, 6세, 미국, R101, 서인석 조교사, 승률 24.2%, 복승률 45.5%)
작년 ‘뚝섬배(GⅡ)' 우승마로 서인석 조교사의 33조 마방에 3년 만의 대상경주 우승을 안겨줬다. 올해 초 연이은 하위권 성적으로 하락세를 걷는가 싶더니 하반기에 출전한 5번의 경주에서 1번 빼고 모두 순위상금을 획득했다. 1800m에 출전 경험이 9번으로 풍부하다.
▶ 플레이시스투고(거, 3세, 미국, R81, 하재흥 조교사, 승률 26.7%, 복승률 26.7%)
이번이 1등급 데뷔전이다. 3세마지만 꾸준히 장거리 경주에 참가하여 경험을 쌓았다. 올해 출전한 5번의 1800m 경주에서 1번 빼고 모두 순위상금을 획득했다. 부담중량이 51kg으로 낮아 유리하므로 복병마가 될 수 있다.
한편, 최강팀은 24일(일) 열리는 4개의 결선전 지정 경주에 2개 경주 이상 출전 요건을 충족한 마방을 대상으로 경주 승점과 ‘대통령배(GⅠ)', ’그랑프리(GⅠ)' 승점을 합산해 선정한다. 서울 결선전 진출 10개 팀 중에서 지용철 조교사와 하재흥 조교사가 ‘대통령배(GⅠ)'에서 4위, 5위를 해 각각 승점 4점과 3점을 미리 누적한 바 있다.
최강팀의 영예를 차지한 조에게는 각 경마장별로 1위 1,000만원, 2위 500만원, 3위 200만원의 포상금을 지급한다.
