오는 16일(일) 한국마사회(회장 정기환) 렛츠런파크 서울에서는 ‘제21회 헤럴드경제배(G3)’ 대상경주가 열린다. 산지와 성별에 관계없이 3세 이상의 경주마들이 총 5억 원의 상금을 두고 2000m 장거리 대결을 펼친다. ‘헤럴드경제배(G3)’는 장거리 최강마를 가리는 ‘스테이어 시리즈’의 첫 관문으로서, ‘YTN배(G3)’, ‘부산광역시장배(G2)’로 이어진다. ‘스테이어 시리즈’에서 두각을 보인 경주마는 경주거리가 비슷한 11월 대통령배(2000m), 12월 그랑프리(2300m) 등 주요 경주에서 유력한 우승후보로 부상한다.

이번 ‘헤럴드경제배’ 대상경주, 알고 보면 더 재미있을 세 가지 관전 포인트를 소개한다.

■ 관전 포인트 1. ‘22년 챔피언 ’위너스맨‘은 왕관의 무게를 견딜 수 있을까

‘위너스맨’(부경, 수, 한국 5세, 레이팅 138, 이경희 마주, 최기홍 조교사, 승률 66.7%, 복승률 76.2%)은 ‘22년 한국경마 챔피언이자 ‘헤럴드경제배’ 우승마이다. 데뷔 이후 단 한 번도 순위상금을 획득하지 않은 적이 없으며, 연승률도 무려 85.7%에 달한다. 전년도 대상경주만 5번 우승한 자타공인 최고의 경주마다. ‘18년 ’청담도끼‘ 이후 5년 만에 ’스테이어 시리즈‘ 3관왕을 차지한 주인공으로 장거리 최강자답게 이번 경주 강력한 우승후보라 할 수 있다. 올해 들어 첫 출전한 1등급, 1800m 경주에서 60kg의 부담중량이 다소 버거웠는지 4위에 그치긴 하였지만, 큰 경주에 강한 면모를 보여줬던 만큼 2023년에도 변함없는 페이스로 왕관의 무게를 견디며 ’23년도 챔피언 자리를 방어할 수 있을지 기대가 된다.

대상경주 경험이 풍부한 ‘위너스맨’과 달리 유독 대상경주 우승에 운이 없던 ‘투혼의반석’(부경, 수, 미국5세, 레이팅 107, 임병효 마주, 라이스 조교사, 승률 35.7%, 복승률 50.0%)도 눈여겨 볼만하다. 주로 1800~2300m에 출전하는 장거리 정통파로 ‘22년에 7개 경주에 출전해 1위 3번, 3위 3번으로 안정적인 기량을 보였다. 마지막으로 출전한 대상경주는 ’22년 12월 ‘그랑프리(G1)’로, 경주초반 11위에서 3위까지 올라가는 저력을 보여주었지만, 우승하지는 못했다. 장거리에서 꾸준히 성장세를 보이는 만큼 이번 경주 투혼을 발휘해 생애 첫 대상경주 우승과 함께 장거리 대표마 반석에 오를지 지켜보자.

■ 관전 포인트 2. 부경에서 온 수말 vs 서울에서 온 암말

4세마 ‘캡틴양키’와 ‘라온더스퍼트’의 흥미진진한 암수 맞대결이 벌어질 것으로 예상된다. 먼저 부경에서 온 ‘캡틴양키’(부경, 수, 한국 4세, 레이팅 80, 김진영a 마주, 구민성 조교사, 승률 44.4%, 복승률 55.6%)는 ‘22년 트리플 크라운(최우수 3세마를 선발하는 경주) 시리즈 3경주 중 ‘KRA컵 마일(G2)’과 ‘농림축산식품부장관배(G2)’에서 우승했다. 두 경주 모두 멋진 추입으로 짜릿한 역전승에 성공해 팬들에게 놀라움과 즐거움을 선사했다. 이번에도 손에 땀을 쥐는 막판 뒤집기로 팬들에게 즐거움을 줄 수 있을지 관심이 집중된다.

반면, 서울의 ‘라온더스퍼트’(서울, 암, 한국 4세, 레이팅 108, 손천수 마주, 박종곤 조교사, 승률 50.0%, 복승률 78.6%)는 출전마 중 유일한 암말이다. 455kg의 작은 체구를 이용해 가벼운 발걸음으로 경주 초반부터 잽싸게 선두권으로 침투해 경주를 리드하는 선행마이다. ‘21년 데뷔 이후 ’22년까지 출전하는 경주 모두 4위 안에 들어오며 안정적 기량을 뽐내고 있으며, 단거리뿐 아니라 중장거리에서도 우승한 경험이 있다. 대상경주 우승경험은 ‘22년 11월 ‘경상남도지사배(G3)’가 유일하다. 선행마답게 처음부터 선두로 질주해 추입마 ‘캡틴양키’를 저지하고 서울의 자존심을 지킬 수 있을지가 궁금하다.

■ 관전 포인트 3. ‘블랙머스크’의 2000m 우승은 초심자의 행운일까

‘블랙머스크’(서울, 수, 미국 5세, 레이팅 127, 김한수 마주, 김동균 조교사, 승률 50.0%, 복승률 66.7%)는 ‘22년 5월 ’서울마주협회장배(G3)’에서 강력한 우승후보 ‘라온더파이터’를 코차로 이기면서 단거리 강자로 등극하나 싶었다. 하지만 9월 단거리 최강자를 가리는 ‘코리아 스프린트(G1)’에서 8위라는 다소 아쉬운 성적을 보이더니 돌연 그라운드를 떠났다. 하지만 4개월 만의 복귀전을 생애 첫 2000m에 도전해 모두를 놀라게 했다. 장거리 강자인 ‘심장의 고동’과 ‘치프인디’가 참가한 경주임에도 불구하고 우승까지 차지해 놀라움 2연타를 날렸다. 당시 배당률은 단식 37배였다. 경주종목 변경이 신의 한수인지, 아니면 초심자의 행운이었는지 이번 경주를 통해 가늠해볼 수 있을 것으로 보인다.

◈ ‘말(馬)과의 교감을 통해 치유 받는다’ 2023년도 힐링승마 사업 개시

한국마사회(회장 정기환) 대표 사회공헌 사업인 힐링승마 프로그램이 올해 한층 확대되어 국민 곁으로 찾아온다. 한국마사회는 지난달 말에 사업참여 승마시설 91개소를 선정했으며, 지난 12일부터 본격적인 신청자 모집에 나서고 있다.

■ 말과 정서적 교감 통한 치유 프로그램 ‘힐링승마’ … 올해 지원 규모 대폭 확대

힐링승마란 말과의 정서적 교감을 통해 심리적 상처를 치유하고, 신체의 고른 발달을 촉진하는 치유형 승마 프로그램으로, 그동안 국민 생명과 안전을 책임지는 사회공익 직군 종사자들의 스트레스 완화 등 심신 치유를 위해 시행되어왔다. 2021년부터는 코로나19 장기화로 피로감이나 우울감을 호소하는 국민들이 증가함에 따라 일반국민들도 힐링승마 지원범위에 포함하여 확대 운영하고 있다. 코로나19로 어려운 경영환경 속에서도, 국민들에게 힐링 기회를 제공하기 위해 중단하지 않고 꾸준히 이어온 사업이다.

일상회복과 함께 한국마사회는 올해 힐링승마 사업규모를 한층 확대했다. 참여할 수 있는 대상도 확대하고, 목표인원도 작년 2,400명(사회공익 900명, 일반국민 1500명)에서 올해 3,100명(사회공익 1300명, 일반국민 1800명)으로 대폭 늘렸다. 특히 사회공익 승마의 경우 사회공익 직군 종사자뿐만 아니라 보호관찰 청소년, 다문화가정 등 취약계층으로 지원범위를 넓혔다.

■ 일반국민 힐링승마, 4월 23일까지 신청 접수 … 저렴한 비용으로 승마체험 기회

우선, 전국의 그린승마존 중 사업참여 희망 시설 선정은 모두 완료가 된 상태다. 그린승마존이란 한국마사회 협력 민간 우수 승마시설을 말한다. 일반 국민의 경우 만 19세부터 65세 성인(`58.1.1.~‘03.12.31. 生)이라면 누구나 신청이 가능하다. 말산업정보포털 ‘호스피아’ 홈페이지 회원가입 후 참여 가능한 89개의 승마장에서 원하는 프로그램을 선택하면 된다. 신청기간은 4월 12일부터 23일까지고, 자동추첨을 거쳐 28일 결과가 통보된다. 실제 강습은 5월부터 11월까지 운영될 계획이다.

강습비는 10회 기승 기준 30만원, 40만원, 50만원으로 승마장별 상이하며, 한국마사회가 비용의 40%를 부담한다. 올해는 정신건강 증진 대상자를 별도 모집하여 우선권을 부여하고, 강습비 지원비율도 80%로 높여 힐링승마가 꼭 필요한 이들에게 혜택이 확대될 수 있도록 개선했다.

사회공헌사업으로 추진되는 사회공익직군 및 취약계층 대상 힐링승마의 경우 지원 대상기관에서 강습 참여자를 직접 선발할 방침이다. 사회적 가치 실현을 위해 공익직군에 대한 지원비율은 80%, 취약계층은 100% 한국마사회에서 비용을 책임진다.

한국마사회 정기환 회장은 “국내 유일의 말산업 전담 기관인 한국마사회가 앞으로 ‘글로벌 TOP5 말산업 선도기업’으로 거듭나기 위해서는 말산업의 핵심동력인 승마 저변이 확대되고, 국민들의 인식변화가 중요”하다면서, “앞으로도 한국마사회의 대표사업인 힐링승마를 통해 치유가 필요한 곳에 힐링을 전파하는 한편 더 많은 분들이 승마를 즐길 수 있도록 최선의 노력을 다하겠다.” 라고 밝혔다.

◈ 2023년 말박물관 초대전 이한의‘시선’

- 말을 바라보는 시선으로 인간 사회를 바라보다

- 타자를 바라보는 시선, 그 색깔과 온도 

봄을 맞이해 꽃구경과 경마 관람 인파로 인산인해를 이루고 있는 렛츠런파크 서울에 색다른 ‘말’ 전시, 초대작가 이한의 ‘시선’이 열린다. 오는 4월 14일(금) 말박물관 기획전시실에서 개최되는 이번 전시의 주인공 이한은 지난해 말 한국마사회(회장 정기환) 공모를 통해 선정된 다섯 팀의 작가 중 한 명이다. 작가는 입체와 평면 그리고 프레임 안과 밖을 넘나들며 자유로운 의식세계를 반영한 작품들을 선보인다.

어린 시절부터 동물에 대한 관심이 많았던 작가는 본격적인 작품 활동을 시작하면서 순수하고 신비로운 ‘말’을 주요 소재로 채택해왔다. 이번 전시에서는 ‘시선’이라는 제목처럼 작가가 바라본 말과 사람의 관계가 다시 인간 사회로 확장되어 또 다른 우화로 표현된 것을 확인할 수 있다.

작가는 인간이 비교적 친숙한 동물인 ‘말’에 대해 잘 알고 있다고 여기는 것들 중에도 실은 편견이나 오해가 많으며 이는 타인, 특히 인종, 종교 등 사회적 소수자에 대한 다수의 시선과도 비슷하다는 묵직한 메시지를 전한다.

전시실에 놓여 있는 성별을 알 수 없는 말, 연인이라는 제목의 백마와 흑마 그리고 일반적인 측면이 아니라 정면을 부조로 표현한 말 등의 작품은 그동안 익숙함을 핑계로 굳어진 우리의 편협한 시선을 경계하는 작가의 목소리다. 불편하지만 마주해서 해결해야 할 과제를 직시함으로써 불완전한 외피를 하나씩 벗어낼 수 있다는 이야기다.

그러나 작가는 자신의 생각 또한 감상의 한계가 되는 것을 경계한다. 어떠한 설명 없이 작품 그 자체가 각각의 감상자에게 주는 느낌이 중요하다는 것이다.

인간과 말, 인간과 인간이 서로를 바라보는 시선의 색과 온도에 대해 스스로에게 그리고 관람자에게 숱한 질문을 던지는 초대전 ‘시선’은 5월 21일(일)까지 열린다.

●관람 문의 02)509-1275/1287 ●관람시간 : 매주 화~일요일 10:00~17:30

◈ 한국마사회 소상공인(1인 기업)과 손잡고 승마용품 국산화에 나선다

한국마사회(회장 정기환)는 지난 12일 승마용품 국산화를 지원하기 위해 35년간 승마용품을 제작해온 태양피혁과 업무협약을 체결했다. 이날 협약식에는 한국마사회 방세권 부회장과 주원태 태양피혁 대표가 참석했다. 양사는 이번 업무협약을 통해 말산업 발전 및 승마용품 개발, 생산, 유통 활성화를 위해 상호 적극 협력할 것을 약속했다.

최근 국내에서도 승마에 대한 관심과 참여가 높아지며 승마용품에 대한 수요도 확대되고 있다. 하지만 승마용품은 아직 수입에 크게 의존하고 있는 것이 현실이다. 한국마사회는 안장 등 고가의 승마용품의 국산화를 지원하고 승마산업 저변을 확대하기 위해 태양피혁과 업무협약을 체결했다.

1인 기업인 태양피혁의 주원태 대표는 지난 35년간 장인정신으로 안장, 굴래 등 승마에 사용되는 각종 가죽용품을 묵묵히 제작해왔다. 주 대표는 손재주엔 자신이 있었지만 승마 선수들의 니즈를 파악하고 이를 생산에 반영하는 것은 막막한 일이었다. 이에 한국마사회 승마전문가들은 ‘21년부터 태양피혁에 지속적인 기술자문을 이어가며 마장마술 안장 등 국산 승마용품의 품질향상을 위한 동행을 시작했다.

한국마사회와 태양피혁은 이번 업무협약을 바탕으로 상품개발 자문을 넘어 생산과 유통에도 협업을 이어갈 계획이다. 주 대표는 한국마사회 승마단의 자문 및 신소재 개발을 통해 올해 중 승마선수를 위한 고급 마장마술 안장 개발을 완료하고 유통할 예정이다. 내년에는 장애물 및 종합마술용 고급 안장 등을 단계적으로 추가 개발할 계획이다. 태양피혁은 시중에 고가에 유통 중인 외국산 제품을 대신해 합리적인 가격으로 많은 국민들이 이용할 수 있도록 생산과 공급을 확대할 계획이다.

태양피혁 주원태 대표는 “가죽을 만지고 다듬는 일에는 자신 있으나 안장의 각도 등의 전문적인 부분은 기술이 부족해 번번이 한계를 마주했지만 한국마사회의 지원으로 극복 할 수 있었다“며 ”승마인들이 만족할 수 있는 세계적인 품질의 제품을 우리 손으로 직접 생산할 수 있도록 최선을 다해 노력 하겠다”라고 화답했다.

한국마사회 방세권 부회장은 “묵묵히 지난 35년 동안 승마용품 생산에 힘써주신 태양피혁 주원태 대표에게 감사의 말씀을 전하며 앞으로도 승마용품의 국산화를 비롯해 말산업의 고부가가치를 창출을 위해 지원을 아끼지 않겠다.”고 밝혔다.