'24년 최강 스프린터 선점할 경주마는?
21일 1등급 첫 번째 1200m 단거리 대결 펼쳐진다
오는 21일(일) 한국마사회(회장 정기환) 렛츠런파크 서울의 마지막 제11경주로 1등급 경주마들의 새해 첫 1200m 단거리 대결이 펼쳐진다. 레이팅 100이하의 1등급 경주마들이 성별과 연령, 산지의 구분 없이 모두 출전해 속도를 겨룰 예정이다. 이번 경주 경마팬들의 시선이 집중되는 출전마 4두를 살펴본다.
■ 연희일출(암, 한국 7세, 레이팅 88, 최병권 마주, 이준철 조교사, 승률 25.9%, 복승률 37%)
나이가 들수록 꾸준히 성장하는 모습을 보여 온 ‘연희일출’은 지난해 세 번의 대상경주에 출전해 2위와 3위를 한 번씩 차지하며 단거리 암말 강자로 입지를 넓혀왔다. 특히 직전 경주였던 지난 11월 일반경주에서 1등급 승급 후 첫 승리를 차지했다. 좋은 궁합을 보여온 조상범 기수가 최근 직접 조교에 나서는 만큼 이번 경주에서도 좋은 흐름을 이어갈 것으로 예측된다.
■ 장산클리어(거, 미국 6세, 레이팅 91, 김병진 마주, 강환민 조교사, 승률 46.2%, 복승률 76.9%)
초대 명예경주마에 선정된 ‘청담도끼’ 마주로 유명한 김병진 마주는 ‘장산클리어’를 비롯해 ‘장산파워’, ‘장산몬스터’, ‘장산레이저’ 등 ‘장산’시리즈 경주마들을 소유하고 있다. ‘장산클리어’는 총 13회 출전해 여섯 번의 우승과 네 번의 2위를 차지했으며 총 11번의 경주에서 3위안에 입상하는 기염을 토하고 있다. 높은 승률은 물론 최근 1200m 기록도 출전마 중 가장 빠르다. 일반경주 중심으로 출전해 아직 대상경주 우승 이력은 없지만 1등급 승급 후에도 기복 없는 안정적인 주행능력을 선보이고 있다.
■ 라온자이언트(암, 한국 4세, 레이팅 81, 라온랜드(주) 마주, 박종곤 조교사, 승률 50%, 복승률 58.3%)
씨수말 ‘머스킷맨’의 혈통을 이어받은 ‘라온家’의 정통 명마 ‘라온자이언트’가 새해 첫 1등급 단거리 우승을 노린다. 데뷔 당해 ‘과천시장’(L)배 우승을 차지하며 일찌감치 남다른 떡잎을 보였다. 1200m경주 전적은 6전 4승으로 이번 경주 출전마 중 가장 높은 승률이다. 지난해 경주거리를 늘려 도전한 세 번의 대상경주에서는 아쉬운 모습을 보였으나 지난 9월 단거리 경주에서 우승을 차지하는 등 스프린터로서 강점을 이어가고 있다.
■ 와우와우(수, 한국 5세, 레이팅 83, ㈜나스카 마주, 송문길 조교사, 승률 26.3%, 복승률 57.9%)
지난해 첫 대상경주였던 ‘세계일보배’(L)에서 ‘라온퍼스트’, ‘이스트제트’, ‘라온더스퍼트’ 등 쟁쟁한 강자들을 꺾고 깜짝 우승을 차지해 존재감을 드러냈다. 단거리 최강마 ‘어마어마’를 소유한 ㈜나스카 마주의 말로 송문길 조교사의 관리를 받고 있다. 직전 경주는 지난 8월이었다. 이후 컨디션 회복을 위해 5개월간의 휴식기를 가졌다. 새해부터 다시 새벽조교에 돌입하며 기량을 다듬고 있는 ‘와우와우’가 이름처럼 놀라운 재기를 선보일지 유심히 지켜볼 필요가 있다.
렛츠런파크 서울 청룡띠 조교사가 꿈꾸는 2024년은?
2024년 갑진년 청룡의 해가 밝았다. 예로부터 용은 12띠 동물 중 유일하게 현실에 존재하지 않는 상상 속 동물로 힘과 행운 등을 상징한다. 특히 올해는 60년에 한 번 돌아오는 푸른 용의 해로 새로운 시작과 도전이라는 의미를 더한다. 청룡띠를 맞아 새로운 도전을 준비하고 있는 한국마사회(회장 정기환) 렛츠런파크 서울에서 활동 중인 64년생 청룡띠 조교사를 만나봤다. 청룡의 기운을 받은 그들이 전하는 각오와 경마 팬들에게 전하는 새해 인사를 들어보자.
■ 조교사 인생의 화룡정점 찍을까, 서범석 조교사(12조)
1999년 데뷔한 서범석 조교사는 올해 데뷔 25주년을 맞았다. ‘한국경마 최초 해외 진출 조교사’라는 타이틀을 가지고 있는 서 조교사는 남들보다 한발 앞선 글로벌 마인드를 가지고 국제적 활동을 해왔다. 호주에서 관리사 생활부터 하면서 94년에는 뉴질랜드, 95년에는 호주에서 기수로 활동하기도 했다. 특히 마카오에서는 조교사로 활동할 때 ‘마카오 골든그룹 채리티 트로피(Macau Golden Group Charity Trophy’ 대상경주에 ‘허니건(Hannigan)’을 출전시켜 우승한 경험도 있다.
이렇게 현실에 안주하지 않고 계속해서 도전하고, 꾸준히 좋은 성적을 낼 수 있었던 비결을 묻자 “한국뿐 아니라 외국에서 활동하면서 환경은 다르지만 주어진 환경에서 최선을 다해 나름대로 성과를 냈다고 생각한다. 마지막 목적지까지 후회 없이 하고 싶다”라며 소박한 포부를 밝혔다.
올해 기대되는 말이 있는지에 대한 질문에는 “올해 3세가 된 ‘우마포이’를 주목하고 있다. 일본어로 ‘우마’는 말을, ‘포이’는 도약하다라는 의미를 가지고 있다. 그동안의 성적이 말해주듯이 말의 성숙도가 높고 앞으로 보여줄 것이 더 많은 말이라서 기대가 된다. 올해 더비 출전을 목표로 하고 있다.”라고 답했다.
마지막으로 경마팬들에게 “새해 복 많이 받으시고, 청룡처럼 비상하는 한 해 되세요!”라고 새해 인사를 전했다.
■ 교룡득수의 해를 꿈꾸며, 서홍수 조교사(24조)
‘용이 물을 얻었다’는 의미의 ‘교룡득수(蛟龍得水)‘라는 사자성어가 있다. 용이 물을 만나 힘차게 날아오르듯 영웅이 때를 만난다는 것을 의미하는 사자성어다. 서홍수 조교사는 64년생 청룡띠로 올해 남다른 신년을 맞이하면서 ’승률 2% 상승‘이라는 목표를 세웠다고 말했다. 지난해에는 솔직히 목표했던 것보다 성적이 나오지 않아 아쉬웠다는 서 조교사는 올해는 작년에 미진했던 부분을 보완해서 승률을 높이고 싶다고 이야기했다.
목표치를 조금 더 잡아본다면 최근 1년 승률이 13%대였는데 15%로 올리고, 대상경주에 출전해 좋은 성적을 낼 수 있도록 노력하겠다는 의지를 밝혔다. 연이어 주목할 만한 경주마에 대해 물으니 24조 마방에서 주목할 만한 말로는 신예마 중에서는 ’아이엠짱‘, ’에클레어퓨리‘, ’천둥호랑이‘ 등을, 기존마 중에서는 ’마이티룩‘, ’리월마‘ 등을 꼽으며, 올해 어느 정도 성적을 내줄 것이라 기대한다고 말했다.
그동안 가장 기억에 남는 말에 대한 질문에 서 조교사는 ’마이티젬‘을 언급했다. ’마이티젬‘은 암말인데도 불구하고 수말에 뒤지지 않고 연승률 57.1%(3위 안에 입상할 확률)이라는 안정적인 기량을 보였다. 그러다 2018년 경주마로서는 치명적인 다리 분쇄골절이 발생했다. 여러 수의사들이 수술을 해도 정상적인 보행이 어렵다고 했지만, 3회가 넘는 수술을 통해 기적적으로 일어났다. 경주로는 떠났지만, 씨암말로 활동 중인 ’마이티젬‘의 재기를 보면서 서 조교사는 자극을 많이 받아 기억이 남는다고 전했다.
마지막으로 경마 팬들에게 새해 인사로 “팬들을 위해 훌륭한 수준의 마필관리 및 경주를 보여드릴 수 있도록 최선을 다하겠습니다!”라며 인터뷰를 마무리했다.
■ 용상운기를 희망한다, 박병일 조교사(27조)
지난 12월 25일, 서울 11경주에서 27조의 ’탱자‘가 짜릿한 역전승으로 박병일 조교사에게 ’통산 200승‘이라는 크리스마스 선물을 안겨줬다. 평소 선행에 강한 ’탱자‘가 이날은 선두권 싸움에서 밀려 중후반 그룹에서 경주를 이어나갔다. 기회를 엿보던 ’탱자‘는 바깥쪽 빈틈을 공략해 결승선을 200m도 남기지 않은 지점에서 폭발적인 스피드로 차례로 역전하며 결승선을 가장 먼저 통과했다. 이로서 박 조교사는 직전경주였던 서울 10경주 ’작두콩‘의 우승에 이어 1승을 더하며 아홉수 슬럼프 없이 200승을 달성했다.
200승 달성 소감을 묻자 박 조교사는 “조교사 경력에 비하면 200승 달성이 늦은 감이 있지만, 감사하게 생각하고 있다”며 겸손한 소감을 밝혔다. 200승 기세에 힘입어 지난주 1승을 추가하며 기분 좋은 새해를 시작한 박 조교사는 “모든 조교사가 그렇듯 대상경주 입상이 목표이다. 올해 청룡의 기운을 받아 목표 달성과 함께 한 단계 도약할 수 있는 한 해가 되도록 더욱 분발하겠다”는 다짐을 전했다.
올해 마방에서 주목하고 있는 말이 있냐는 질문에는 “평소 추입스타일을 좋아하는데 ’록임팩트‘라는 말이 추입을 잘해서 애정을 가지고 지켜보고 있다”라고 답했다. 참고로 ’록임팩트‘는 작년 11, 12월에 출전한 경주에서 추입으로 연이어 우승을 했다.
끝으로 그는 “항상 응원해주시는 경마팬들에게 감사드립니다. 팬 여러분들께서도 올해 용의 기운을 듬뿍 받고 건강하고 행복한 한 해가 됐으면 좋겠습니다!”라고 새해 인사를 전했다.
다승기록 쏟아진 갑진년 서울경마 2주차
유승완 기수 500승, 홍대유 조교사 400승, 이현종 기수 200승 달성
갑진년 새해, 한국경마 2주차 만에 다승달성 기록들이 쏟아졌다. 지난 13일(토) 한국마사회(회장 정기환) 서울경마장을 무대로 활동해온 유승완 기수가 개인 통산 500승을, 홍대유 조교사가 400승을, 14일(일)에는 이현종 기수가 200승을 각각 달성했다.
(사진 : 500승 달성한 유승완 기수)
유승완 기수는 지난 13일(토) 서울 제5경주에 출전해 경주마 ‘왈츠의여왕’(3세, 암, 한국)과 함께 가장 먼저 결승선을 통과하며 개인 통산 500승 대기록을 달성했다. 17년차 베테랑, 유승완 기수는 지난해 개인 최고 승률인 15.2%로 54승을 기록했으며 새해에도 그 상승세를 이어가고 있다.
유 기수는 2013년 ’세계일보배‘(L) 대상경주 우승을 시작으로 지난해 ’농협중앙회장배’(L)까지 열네 번의 대상경주를 우승했다. 특히 대상경주 최다 우승에 빛나는 전설적인 암말 ’실버울프‘와 무려 일곱 번의 대상경주 트로피를 들어 올리며 많은 경마팬들의 사랑을 받아왔다. 지난해에는 경주마 ‘라라케이(3세, 한국, 수)’와 함께 경주에 출전해 꼴찌에서 순식간에 모든 말들을 제치고 우승을 차지한 영상이 해외토픽으로 화제가 되며 주목을 받기도 했다.
500승 기록에 대해 유승완 기수는 “499승 이후 아홉수에 걸리면 어쩌나 걱정했지만 천방지축 성격의 ‘왈츠의여왕’과 함께 빠르게 기록을 달성해 감회가 새롭다. 늘 하는 이야기지만 다치지 않고 제 자리에서 꾸준히 최선의 노력을 다하는 모습을 경마팬 여러분들께 보여드리겠다.”라며 소감을 밝혔다.
같은 날 6조 홍대유 조교사도 서울 제9경주에서 ‘차돌다이아’(3세, 암, 한국)의 우승으로 개인통산 400승 기록을 달성했다. 기수 생활을 포함해 경마장 경력 41년차의 홍대유 조교사는 생생한 경마 현장의 소식을 전하는 유튜버로도 활동하며 경마 대중화를 위해 노력하고 있다.
홍대유 조교사가 기수로 활약하던 1987년, 명마 ‘차돌’과 함께 ‘그랑프리’와 ‘한국마사회장배’, ‘무궁화배’를 우승하며 경마팬들에게 감동을 선사한 바 있다. 그리고 2024년, 차돌의 이름을 딴 ‘차돌다이아’가 소중한 1승을 선사하며 홍 조교사에게 400승 대기록 달성에 마침표를 찍었다.
홍 조교사는 “제가 제일 좋아하는 ‘차돌’의 이름을 딴 ‘차돌다이아’가 이름처럼 단단하게 잘 뛰어서 400승을 달성해 더없이 기쁘다”라며 소감을 밝혔고 “400승을 채웠으니 이제 500승을 목표로 전력질주하겠다”라며 포부를 밝혔다.
14일(일)에도 다승기록이 이어졌다. 서울 제7경주에 경주마 ‘에이피파텍’(7세, 수, 한국)과 함께 출전한 이현종 기수가 1승을 추가하며 통산 200승 기록을 달성했다.
이현종 기수는 2015년 데뷔해 신인답지 않은 노련함으로 높은 승률을 거두며 일찌감치 슈퍼루키로 자리매김했다. ‘16년과 ’17년 ‘스포츠서울배’(L)를 연이어 우승하며 파란을 일으키기도 했다. 남달리 빨랐던 성장 이후 뒤늦게 성장통이 뒤따르듯 지난 2년간 부진한 모습을 드러냈던 이 기수는 올해 들어 벌써 4승을 기록하며 한층 성숙해진 모습을 선보이고 있다.
이현종 기수는 “저를 믿고 기승할 수 있게 기회를 주신 마주, 조교사, 관리사 여러분들에게 가장 감사한 마음이 든다”라며 “그동안 저의 모습에 실망하셨을 경마팬들을 위해 이제는 밝고 성실한 모습을 선보이겠다. 상위권 기수로 자리매김하는 것보다 페어플레이를 위해 노력하는 기수가 되겠다”라며 소감과 포부를 밝혔다.
날카로운 눈빛으로 한국경마의 ‘공정’을 견인해 갈 핀 파우리를 만나다
위풍당당한 풍채, 호랑이의 용맹을 닮은 푸른 눈의 호주인. 무려 44년동안 전 세계 각국을 돌며 심판위원으로 활동해 온 핀 파우리(Fin Powrie)가 서울경마공원의 ‘공정’을 수호할 파수꾼으로 새롭게 부임했다.
1979년 서호주 터프클럽(현 Perth Racing)에서 처음 경마계에 입문한 파우리씨는 핸디캡퍼와 심판위원을 거쳐 ‘89년도부터 수석 심판위원으로 활동하며 호주, UAE, 뉴질랜드, 인도, 바레인, 그리스, 말레이시아 등에서 풍부한 경험을 쌓아올린 베테랑 중 베테랑이다.
이미 2005년 한국에서 개최되었던 아시아경마회의(ARC)에 참여한 적이 있는 그는 한국의 추위를 조금 낯설어 할 뿐, 평생을 여행하듯 살아온 노마드답게 빠르게 한국생활에 적응하고 있다. 기회가 되면 부인과 함께 해변이 아름다운 부산이나 제주를 여행하고 싶다고 말하는 파우리씨. 아래는 그와의 1문1답.
Q1. 처음 심판위원이 된 계기는 무엇인가?
A1. 대학에서 말산업 관련 학위 (Equine management diploma)를 취득하였고, 호주의 여러 경마 시행체에 근무하면서 특히 심판업무에 관심을 갖게 되었다.
* 호주는 빅토리아, 뉴사우스웨일즈 등 8개의 주 경마위원회와 산하 경마시행체가 존재함.
Q2. 심판위원으로 활동하며 가장 보람된 순간은 언제인가?
A2. 제 인생의 하이라이트는 전 세계를 돌아다니며 최고의 말들, 열정적인 기수와 조교사를 만나는 순간이었다. 이러한 순간들을 ’축복‘이라고 생각한다.
Q3. 공정한 경마를 위해 필요시 불이익 처분을 내려야 하는 순간이 있는데 인간적 고뇌나 어려움은 없는가?
A3. 전혀 없다. 모든 심판위원이 ’원칙‘에 기반해 판정한다면 고민될 것이 없다. 다만 편향되지 않은 결정을 내리기 위해 항상 노력한다.
Q4. 다양한 국가에서 경마이사 및 수석 심판위원으로 활동해 왔는데 가장 인상적이었던 국가는 어디인가?
A4. 두바이(UAE)가 가장 인상에 남는다. ’01년도부터 약 6년간 두바이 경마의 성장과 발전을 지켜봐왔기 때문에 현재 국제무대에서 활약하는 두바이 경마의 모습에 감회가 남다르다.
Q5. 눈길이 가는 한국 경주마 또는 기수가 있는가?
A5. 두바이 월드컵 결승에 진출했던 ‘돌콩’과 브리더스컵 클래식에서 우승한 K-Nicks 프로젝트의 ‘닉스고’가 기억에 남는다. 한국에 온지 이제 며칠밖에 지나지 않아 한국 기수에 대해서는 후일에 언급하겠다.
Q6. 40년이 넘는 긴 시간동안 ’경마‘라는 스포츠를 가장 근접한 곳에서 지켜봐왔는데, 경마와 인간의 삶에서 공통적으로 중요한 가치는 무엇이라고 생각하는가?
A6. 기수 등 모든 관계자들의 ’안전‘, 말을 비롯한 모든 구성원의 ’복지‘. 그리고 ’공정‘이다. 이것은 모든 것에 통용되는 보편적 가치라 할 수 있다.
끝으로 한국경마가 글로벌 무대로 지속 도약하기 위해서는 고유의 정체성과 개성을 지키되, 글로벌 스탠더드를 지향하며 “글로벌 하모니”를 이루어 나갈 것을 주문한 파우리씨. 이미 호주, 영국 등 다양한 국가에서 고도의 훈련과 교육을 받은 한국의 심판위원들과 함께 조화를 이뤄가며 “공정”의 정점을 보여줄 파우리씨의 앞으로의 행보가 기대된다.
<자료제공: 한국마사회>
