◆ 경마대통령 박태종 기수, ‘기부천사’로 거듭나!!!
- 1,500승 달성 기념포상금 절반인 1천만원, 한국심장재단에 쾌척
- 기수 역시 사회적 공인. 할 일을 했을 뿐 오히려 부끄럽다

연예계의 기부천사는 단연 가수 김장훈과 장나라, 배우 문근영씨 등이 있을 것이다. 세 사람 모두 수익금의 일부의 사회 환원을 통해 공인으로써의 책무를 충실하게 이행하고 있다는 평가를 받아왔다.

연예계에 이어 경마계에서도 최근 기부천사가 탄생해 화제가 되고 있다. 경마대통령으로 불리는 박태종 기수의 심장병어린이들의 수술비지원이 알려지면서 요즘 과천벌을 훈훈하게 만들고 있다. 박태종 기수는 지난 6월 20일(토) 제3경주에서 ‘제이스턴’(국6, 암, 3세, 1조 박종곤 조교사)에 기승해 결승선을 가장 먼저 통과하며 개인통산 1,500번째 승리를 일궈냈다. 전인미답(前人未踏)의 1,500승 달성으로 받게 될 포상금의 절반인 1천만원을 심장병어린이 돕기에 쓰기로 한 것이다.

박태종 기수의 손으로 살리는 두 생명

박태종 기수가 기부하기로 결정한 1천만원은 심장병을 앓고 있는 어린이들에 쓰인다. 기부금은 이미 한국심장재단의 계좌로 입금된 상태이며 박 기수는 두 명의 어린이들과 결연후원을 맺게 된다.

가장 먼저 수혜를 받을 아이는 서울 양천구에 살고 있는 하규택 어린이(10세, 남아). 규택이는 중증의 심장질환을 앓고 있으며 지금까지 6차례나 수술을 받았다. 현재는 우폐동맥이 차단된 상태로 인공도관의 교체술이 필요하다고 한다. 규택이는 오는 7월 20일(월) 서울대학교병원에 입원해 다음날인 21일(월) 수술할 예정이다. 두 번째 수혜 어린이는 충남 연기군에 거주하는 이혜원 어린이(7세, 여아)로 현재 여러곳의 폐동맥 분지협착 및 좌폐동맥 확장소견으로 수술을 요하고 있는 상황이다. 혜원이는 오는 7월 27일(월) 삼성병원에 입원할 예정이며 아직 수술일은 확정되지 않았다.

두 아이 모두 태어날 때부터 심장에 이상이 있는 선천적 심장병을 앓고 있는 상황으로 이번 수술비 지원으로 수술을 받으면 정상인에 가깝게 회복 될 수 있을 것이라고 심장재단측은 밝혔다. 박태종 기수는 “두 어린이 모두 수술을 받고 건강하게 자라나면 좋겠다”면서 “남을 위해 좋은 일을 한다는 게 이렇게 기쁜 일인지 몰랐다”고 말했다. 또한 기부의사를 밝힌 후 주변의 관심이 부담스럽다면서 “기수도 공인이라고 생각한다. 공인으로써 응당 해야 할 일을 했을 뿐”이라고 말하는 박태종 기수. 마음씀씀이도 역시 ‘리딩자키’, ‘경마대통령’ 다웠다.

◆ 경주마 ‘백광’을 기억하세요?
- 줄기세포 치료 후 경주마로 컴백, 한국판 ‘씨비스킷’
- 배대선 조교사, “포기 모르는 ‘집념의 경주마’로 거듭날 것”

대공황기의 미국. ‘씨비스킷(SEABISCUIT)’의 이야기가 시작된다. 구부정한 앞다리의 3세마 ‘씨비스킷’은 데뷔 이후 졸전을 거듭한다. 불운한 과거를 가졌던 조교사 스미스와 기수 폴라드가 ‘씨비스킷’의 가능성을 알아보기 전까지는 말이다. 그들은 자기들만의 방법으로 ‘씨비스킷’ 조교에 힘쓰고, 결국 ‘씨비스킷’은 5만마일이 넘는 철도여행으로 미국 각지의 유명마들을 굴복시킨다. 하지만 가장 감동스러운 장면은 심각한 부상을 딛고 일어나 재기에 성공한 피날레였을 것이다.

‘백광’이 돌아온다, 한국판 ‘씨비스킷’

여기 한편의 이야기가 더 있다. 주인공은 명마 ‘백광’(국1, 6세, 수, 20조 배대선 조교사). 2008년 4월 13일(일) 뚝섬배(GⅢ) 대상경주를 마치고 ‘좌중수부계인대염’으로 출주정지를 받았던 ‘백광’이 줄기세포 치료를 마치고 경주로로 돌아온다. 국내에서 활동하는 경주마로서 줄기세포 치료를 받은 건 ‘백광’이 최초다. 현재 ‘백광’은 오는 7월 19일(일) 서울경마공원 제9경주로 열리는 SBS배 대상경주에 출마등록을 마친 상태다.

화려했던 과거
명마 ‘백광’의 과거는 화려했다. 통산 17번의 경주에 나가 9승, 2착 5회, 3착 3회로 승률 52.9%, 복승률 82.4%, 연승률 100%를 기록했다. 3세마였던 지난 2006년에는 ‘문화일보배 대상경주’를 시작으로 ‘동아일보배 대상경주’, ‘농림부장관배 대상경주’를 휩쓸며 대상경주 3연속 우승이라는 금자탑을 세웠다. 레이스 내용도 화려해 마지막 직선주로에서 내닫는 추입력이 대단했다. ‘백광’이 출전하는 경주에는 명마의 레이스를 보기 위해 모인 사람들로 결승선 주변이 혼잡했으며, ‘백광’이 출전하는 경주에 걸리는 경마팬의 베팅금액이 상승하는 해프닝도 다반사였다.

아픔, 눈물 그리고 새로운 도전
잘 나가던 명마의 발목을 잡은 건 치명적인 부상이었다. 2007년 가을 앞다리 질병이 악화되어 1차로 휴양에 들어갔다. 재기를 위해 2008년 4월 뚝섬배에 출전하나 오히려 인대염이 악화되어 출주정지 판정을 받게 된다. 경주마로서 인대염은 완치가 어려운 난치병이었다. 다른 경주마라면 경주마 은퇴라는 방법을 쓸 수도 있었겠지만 이수홍 마주와 배대선 조교사에게 ‘백광’의 존재는 남달랐다. 가능성이 높지 않은 ‘백광’의 재기를 위해 “줄기세포 치료의 완치가능성이 1%만 되더라도 ‘백광’을 살리려 노력했을 것”이라고 배 조교사는 당시를 회상한다. 결국, 한국에서는 연구실적도 전무하고 경주마 치료에 사용된 적이 없던 줄기세포 치료가 이루어졌다. 그리고, 오는 7월 19일 새로운 도전이 시작된다.

‘명마’의 부활과 화려했던 전성기의 성적을 목격하게 될지는 확실치 않다. 줄기세포 치료의 성공여부와는 상관없이 ‘백광’은 어느덧 경주마로서는 중장년기에 속하는 6세마가 되었다. 게다가, 1년이 넘는 휴양은 ‘백광’에게서 경주마의 본성을 앗아갔을지도 모른다. 하지만, 배대선 조교사의 말을 빌리자면, 명마 ‘백광’은 재기 성공여부와 상관없이 ‘끝을 모르는 집념의 경주마’로 기억될 것이다. ‘씨비스킷’이 그랬던 것처럼.

<단신자료>

도박중독예방 유캔센터 23일(목) 개소행사
지난 8일(수) 서초구 방배동의 아라빌딩으로 통합·이전한 유캔센터가 23일(목) 개소행사를 갖는다. 행사에는 국회·정부 관계자와 상담심리 전문가 등이 참석할 예정이다. 이전한 유캔센터는 사당역에서 예술의 전당 방향으로 3분 거리에 위치해 있으며 총 170평 2개 층 규모다. 내담자의 상담효과를 극대화하기 위해 편안한 한옥느낌으로 설계되었고, 명상치료실과 심리검사실, 휴게실 등을 갖추고 있다. 1998년에 설립된 유캔센터는 임상심리전문가, 정신과 자문의 등의 전문 인력을 바탕으로 활발한 습관성 도박 치료 및 예방 활동을 펼쳐왔다. 유캔센터는 단순한 상담에 그치지 않고 전문적인 심리치료와 병원치료를 통해 습관성 도박을 확실히 끊을 수 있는 책임 치유를 표방하고 있다. 또한 습관성 도박자의 사회적응을 돕기 위해 주민등록 회복, 건강보험 회복, 취업지원 등 재활지원도 하고 있다.

한국마사회, 과천서 초등학생 승마강습
KRA 한국마사회(회장 김광원)가 과천에서 초등학생을 대상으로 승마강습을 실시한다. 마사회는 오는 29일(수)부터 8월 2일(일)까지 5일 동안 과천 문원 초등학교에서 학생들을 대상으로 특별 승마강습을 실시한다고 밝혔다. 이번 특별 강습은 어린 학생들에게 승마를 체험하게 하여 말과 승마에 대한 이해를 높이기 위해 마사회가 기획한 것이다. 강습용 마필은 어린이 체형에 맞추어 제주산 조랑말로 진행하며, 강습대상은 안전 등의 문제로 고학년(4~6학년) 학생들에 한한다. 총 강습인원은 20명이다.

‘여풍당당’ 김혜선 기수, 데뷔전 준우승

서울경마공원(본부장 정금석) 27기 김혜선 기수(20세, 10조 소속)가 데뷔전에서 준우승을 기록하며 앞으로의 활약을 예고했다. 김 기수는 지난주 11일(토) 2경주에서 ‘간지카리스마’(한, 거, 3세, 10조 정호익 조교사)에 기승해 초반 선두로 치고 나오며 신인기수답지 않은 면모를 보였다. 하지만 4코너에 진입하면서 2등으로 밀린 김혜선 기수는 결국 선두와 2½마신 차이로 준우승을 기록했다. 하지만 단 한차례 출전해 준우승을 거머쥔 김혜선 기수에 대해 경마팬 및 관계자들은 큰 기대를 걸고 있는 분위기. 김혜선 기수는 올해 경마교육원을 졸업한 27기 기수로 동기기수 3명 중 유일한 여성기수이다. 서울경마공원에서는 5번째 여자기수로 앞으로의 여성기수에 대한 큰 기대를 모을 것으로 보인다.

리빙TV 경마실황중계 중단
KRA 한국마사회 Knetz 서비스(온라인 베팅 부문)가 ‘사행산업통합감독위원회’(위원장 김성이, 이하 사감위)의 『사행산업 건전발전 종합 대책』에 따라 오는 7월 20일(월)자로 폐지 확정되어 리빙TV 경마실황중계가 중단된다. 그간 KRA는 온라인 베팅 고객의 경마정보제공을 위해 팬서비스 차원에서 케이블방송을 통해 정보제공에 힘써왔지만 사감위의 온라인베팅 금지 초치에 따라 전면적으로 폐지하게 되었다. 리빙TV의 경마실황중계 관련 문의는 한국마사회 홍보팀(☎. 509-1273)으로 하면 된다.

서울경마공원서 “제1회 사랑의 끈 연결고리 운동”기금마련 바자회 개최
KRA 서울경마공원(본부장 정금석)에서 “제1회 사랑의 끈 연결고리 운동”의 기금마련을 위한 바자회가 개최된다. 사단법인 경기도신체장애복지회(회장 김정석)가 주관하는 이번 행사는 경기도 장애학생들의 경제적 곤란을 해결하기 위해 실시되며 기간은 7월 17일(금)부터 8월 16일(일)까지로, 서울경마공원 야간경마행사기간과 같다. 장소는 서울경마공원 예시장 옆 팔각정 부근이며 대형텐트 19개동이 설치되어 운영된다. 한편 “제1회 사랑의 끈 연결고리 운동”은 오는 9월 3일(목) KRA 서울경마공원 컨벤션 센터에서 예정되어있다.

<검빛 취재기자 : 김 종 철>